Ochrana hydraulických systémů před znečištěním se stává stále důležitější vzhledem k jejich rostoucí složitosti, fungování při vyšších rychlostech a menších tolerancích. Znečištění hydraulického oleje způsobuje snížení efektivity strojů, nestabilní ovládání, poruchy a odstavení stroje na dobu opravy, stejně jako opakující se stejné závady. Přibližně 80% poruch hydraulických systémů je způsobeno znečištěním. Požadavky na čistotu hydraulického oleje jsou definovány v normách ISO 4406 a americké NAS 1638. Ty definují třídy čistoty oleje na základě počtu nečistot určité velikosti – čím nižší číslo určující třídu, tím čistší je olej.